Pengelolaan sumber daya air yang efektif merupakan kunci untuk mendukung pertanian yang berkelanjutan, khususnya di Indonesia yang memiliki banyak sektor pertanian bergantung pada irigasi. Salah satu infrastruktur penting dalam manajemen air adalah embung, yaitu waduk kecil yang berfungsi untuk menampung air. Pelaksanaan operasi dan pemeliharaan (O&P) embung yang efektif sangat penting agar embung tetap berfungsi optimum dalam menyediakan air irigasi yang diperlukan oleh petani. Dengan O&P yang baik, embung dapat berkontribusi langsung terhadap produktivitas pertanian dan ketahanan pangan.

Operasi embung mencakup berbagai aktivitas seperti pengelolaan tingkat air, pengaturan distribusi air, dan pemantauan kualitas air. Melalui proses pengelolaan yang rutin ini, petani dapat mengetahui kapan dan berapa banyak air yang tersedia untuk irigasi lahan mereka. Selain itu, pemantauan kualitas air juga penting untuk memastikan bahwa air yang digunakan tidak tercemar, yang dapat berdampak negatif terhadap kesehatan tanaman serta hasil panen. Dengan demikian, operasi yang baik akan menyediakan air irigasi yang berkualitas dan sesuai dengan kebutuhan tanaman.

Di sisi lain, pemeliharaan embung meliputi kegiatan perbaikan infrastruktur, penanganan sedimen, serta pembersihan saluran dan lingkungan sekitar embung. Struktur embung yang terawat baik akan memiliki kapasitas tampung yang optimal dan tidak akan mengalami penyumbatan yang dapat mengganggu aliran air. Selain itu, pemeliharaan juga melibatkan peningkatan sistem drainase untuk mencegah kerusakan yang disebabkan oleh faktor lingkungan, seperti curah hujan yang tinggi. Tanpa pemeliharaan yang baik, embung dapat mengalami kerusakan yang signifikan, mengakibatkan penurunan kapasitas dan fungsi yang mendukung irigasi.

Gambar 1. Pemeliharaan Berkala Embung (Babat Rumput/Semak)

Pelaksanaan O&P embung yang efektif juga berkontribusi pada peningkatan partisipasi masyarakat. Petani yang terlibat dalam pemeliharaan embung melalui program pelatihan dapat lebih memahami pentingnya pengelolaan air yang bijak. Melalui pendekatan berbasis masyarakat, petani dapat diajak untuk berkontribusi dalam menjaga kebersihan dan kondisi embung, sehingga kekuatan kelembagaan dalam pengelolaan air semakin meningkat. Partisipasi ini juga menciptakan rasa kepemilikan yang lebih besar terhadap infrastruktur, yang pada gilirannya mendorong keberlanjutan operasional embung.

Akhirnya, kesadaran akan pentingnya O&P embung perlu diperkuat melalui edukasi dan kebijakan yang mendukung. Pemerintah dan lembaga terkait harus menjamin bahwa anggaran dan sumber daya yang cukup tersedia untuk aktivitas O&P. Dengan dukungan yang kuat, embung sebagai salah satu infrastruktur irigasi akan dapat berfungsi dengan baik dan berkontribusi terhadap keberlangsungan pertanian yang ramah lingkungan. Hal ini tidak hanya akan meningkatkan hasil pertanian secara langsung tetapi juga berkontribusi terhadap ketahanan pangan nasional, yang sangat penting dalam menghadapi tantangan perubahan iklim dan pertumbuhan penduduk yang pesat.

(SDA/IX/2024)